Elke Zulu mand wordt met liefde met de hand gemaakt in de noordoostelijke kustgebieden en het binnenland van KwaZulu Natal in Zuid-Afrika. Alle natuurlijke vezels, materialen en kleurstoffen worden gebruikt om deze unieke schatten te vervaardigen. De meeste mensen in deze regio zijn zelfvoorzienende landbouwers die in traditionele Kraals leven, gebieden begrensd door acaciastokken die traditionele familiehuizen omringen.
De eeuwenoude traditie van het mandenvlechten wordt gewoonlijk van grootmoeder op kleindochter doorgegeven. Dit draagt bij tot het behoud van de Zulu-cultuur, aangezien de grootmoeders de jongere generaties mondelinge geschiedenis en verhalen kunnen voorlezen terwijl ze samen weven.
Het weefproces:
Zulu-vrouwen bereiden de materialen voor het weven van deze manden voor door Ilala-palmbladeren te verzamelen, die in stroken te trekken en ze vervolgens met natuurlijke materialen zoals modder, bloemen, houtskool, schors, wortels en andere gevonden materialen te verven voordat ze ze te drogen hangen. De palmbladeren hebben een natuurlijke wasachtige coating, waardoor ze ideaal zijn om waterdichte manden van te weven.
De grotere manden worden traditioneel geweven door een aanstaande bruid of aan een nieuw echtpaar gegeven als huwelijksgeschenk. Tijdens de bruiloft worden de manden gebruikt om ceremonieel bier in te bewaren. Vóór het eerste gebruik worden minuscule openingen in de mand van binnenuit dichtgemaakt met een pasta van grof gemalen maïs. Manden met een uitgebreider ontwerp en ingewikkelde patronen geven de relatieve rijkdom en macht van de familie aan. Het weven van een middelgrote mand kan een maand in beslag nemen, maar het weven van een mand met een enorm meesterwerk kan vaak meer dan een jaar in beslag nemen.
Grote, waterdichte manden met deksels die precies in de opening aan de bovenkant passen, worden Ukhambas genoemd. Isichumo manden hebben een deksel dat over en rond de opening past. Kleinere Iquthu manden met deksel, of "kruidenmanden", hebben vaak een losser vlechtwerk, en worden traditioneel gebruikt om medicinale middelen in te bewaren.
Patroon betekenissen:
- Checkerboards, Whirls of Cirkels - goed nieuws, nieuwe baby, goede regens
- Driehoek - symboliseert mannelijkheid
- Diamant - symboliseert vrouwelijkheid
- Zig-zag - vertegenwoordigt de speer van Shaka
- Streng van diamanten - de schilden van Shaka
- Diamant patronen met driehoekige punten rond de buitenkant - huwelijksmand
