Ze zijn oorspronkelijk gebruikt door sjamanen en ontworpen en gemaakt door de vrouwen van de Embera & Wounaan stammen.
De maskers worden diep in het bos gemaakt. De vrouwen werken samen in elk dorp op hun eigen tempo. Het is niet ongewoon om de vrouwen samen te zien werken als een familie of te zien praten met buren, allemaal in hangmatten die zachtjes wiegen in de wind.
Elk van deze maskers is volledig met de hand gemaakt met als enige gereedschap een naald. Het materiaal dat ze gebruikten om de maskers te maken heet "chunga", een palmsoort. De palmbladeren worden geoogst, gedroogd en gebleekt in de zon. Zodra ze het deel hebben uitgekozen dat ze willen gebruiken, verwijderen de vrouwen vlekken en andere pigment gebreken met gekookt citroenwater en verven ze de bladeren met verf op plantaardige basis. Dit is een groots moment: er worden houtvuren aangestoken en de vrouwen komen samen om dit werk uit te voeren.
De kleurstof wordt gewonnen uit de pulp van vruchten of wortels, maar ook uit houtsnippers, bladeren en zaden. Soms worden verschillende ingrediënten door elkaar gemengd. De strengen worden in een heet verfbad gedompeld en vervolgens gedroogd.
Eenmaal geverfd is de chunga klaar voor de prachtige taak van het weven. De structuur wordt gemaakt met een andere plant, grover en stijver: de "nahuala", die helemaal verdwijnt zodra het stuk af is. De nahuala helpt bij het creëren van de vorm en de uiteindelijke grootte van het hoofd en fungeert in zekere zin als het frame.
Deze stukken worden ver van het stadsleven gemaakt; elk masker is geïnspireerd door de omgeving en door de individuele en collectieve verbeelding. De vrouwen observeren de jungle, de dieren om hen heen, maar ook hun dromen en overtuigingen spelen een belangrijke rol.
Kijk naar de uitdrukking van deze dieren! Er zijn bijvoorbeeld veel afbeeldingen van apen, maar er zijn er geen twee hetzelfde. Agressief, grappig, zachtaardig, elke uitdrukking is uniek... Hun blik is fascinerend maar soms ook verontrustend.
Paarden, luipaarden, krokodillen en een veelheid aan tropische vogels; het aanbod is oneindig omdat elk masker een uniek kunstwerk is en blijft.
Het kan zijn dat elk masker een boodschap overbrengt. Houd in gedachten dat het je hele leven bij je zal blijven. En vergeet niet dat het zijn bestaan dankt aan het sjamanisme en aan de geesten uit het hiernamaals. Het is de schakel tussen de zichtbare wereld en de onzichtbare wereld, het nodigt de ziel uit om zich aan de grenzen van deze twee werelden te wagen.
Niemand kan ontkennen dat ze een groot mysterie en een grote levenskracht uitstralen; ze zijn magisch en bezield.
Kies je masker of laat je ook door een masker "betoveren".
