Het zijn complexe mechanismen, maar het zijn ook echt artistieke creaties. Bamana-sloten behoren tot de meest opmerkelijke Afrikaanse kunstwerken. Over het algemeen zijn ze gemaakt van hout en bestaan ze uit twee delen die in een kruis zijn gerangschikt: een verticaal deel, de doos, die met twee ijzers aan de deur wordt bevestigd, en een horizontaal deel, het kruisstuk of
grendel. In dit tweede, holle deel wordt de sleutel gestoken.
Deze voorwerpen zijn meestal uit hout gesneden en bestaan in allerlei vormen, die verwijzen naar historische of mythische figuren of naar sociale gebeurtenissen:
hagedissen, krokodillen, schildpadden, uilen, vleermuizen, menselijke vlinders.
Bamana-sloten konden zowel voor openbare doeleinden worden gebruikt, zoals het afsluiten van de deuren van religieuze heiligdommen, als voor privédoeleinden, zoals de hut, slaapkamer en graanzolder.
Een groot aantal graanschuren staat voor rijkdom, veiligheid en overvloed. Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze worden afgesloten door zeer sierlijke deuren en sloten.
