Het atelier van Valérie Barkowski

Tijdens onze trip naar Marokko, bezoeken fotograaf Griet en ik (Nies) een dag na ons bezoek aan Lahcen ook het atelier van Valérie Barkowski. Ruth & Hendrik waren vol lof over deze vrouw, dus we zijn erg benieuwd om haar te ontmoeten. We spreken af in haar winkel. Die blijkt niet eenvoudig te vinden, maar het loont de moeite om te zoeken. Bij het binnen komen, waan je je in een volledige andere wereld. Een oase van rust in contrast met de chaos van de souks buiten. Vol bewondering kijken we naar de prachtige collectie textiel. De witte lakens en handdoeken komen bijzonder goed tot zijn recht tegen de mysterieuze donkergrijze achtergrond van de winkel.

Het is waar wat Ruth & Hendrik vertelden, Valérie is een erg innemende vrouw. Van Belgische origine, maar met een multiculturele achtergrond. We starten het gesprek in het Nederlands maar schakelen al snel over naar het Engels, omdat het haar naar eigen zeggen beter lukt om zich zo uit te drukken. Haar Nederlands is in mijn ogen nog steeds erg goed hoor. Valérie laat ons haar winkel zien, maar we zijn vooral benieuwd naar haar atelier. Daar gebeurt de magie! Twintig minuutjes buiten het centrum, en we zijn er.

EN IN HET ATELIER

Het merk V. Barkowski, dat vooral uit bedlinnen en handdoeken bestaat, is opgericht in 1998 en is een spel van kleuren en pompons. Pompons hebben Valérie steeds gefascineerd, net omdat ze zo tijdloos zijn. Het zijn juist die mooie details die de handtekening zijn voor het merk V. Barkowski, het is datgene dat het merk zo herkenbaar maakt.

Alles gebeurt in het atelier in Marrakesh. De kwaliteit en de manier van borduren is na al die jaren later nog steeds hetzelfde. Elke pompon wordt aan de handdoek toegevoegd met naald en draad. Een zacht muziekje speelt op de achtergrond. Dit minutieuze werk vraagt opperste concentratie van de naaisters.Valérie zegt dat ze hier zelf regelmatig haar papierwerk komt doen, net omdat het hier zo zen is. Wat een rust stralen zij uit! Gefascineerd kijken Griet en ik toe.

Tijdloos elegant

Valérie Barkowski is een icoon. Voor haar is stijl essentieel, maar dat wil niet zeggen dat zij zich zomaar over geeft aan kortstondige trends of modegrillen. Authenticiteit en tijdloosheid komen voor haar op de eerste plaats. Inspiratie haalt ze van… overal! Valérie reist de wereld rond en haalt uit elk van die reizen wel iets van inspiratie. Zo is ze geen onbekende in Rusland, Marokko, India en Frankrijk. Haar carrière leest als een stoomtrein. Valérie bewandelde verschillende paden, van strategisch advies in het ontwikkelen van merkidentiteit tot interieurdesign en communicatiemanagement.

Haar werk is dan ook overal ter wereld te bewonderen. Valérie gaf stylingadvies voor een winkel in Ibiza, ontwierp showrooms in Bombay en Milaan en maakte zelf een meubellijn voor Lafayette Paris. Voor Valérie gaat het dan ook verder dan zomaar een opdracht: ze wil een universum rond het merk creëren.

Valérie kennen we ook van Mia Zia, het merk dat door velen gezien werd als een eindeloos repertoire van klassiekers. Dit is hét perfecte voorbeeld van hoe Valérie naar de wereld kijkt. Ze werkte voor dit merk samen met ambachtslieden uit Marrakesh en kunstenaars. Ook voor het merk waar wij voor Couleur Locale verliefd op werden, V. Barkowski, doet ze dit.

Handoeken met een twist

We zijn op het juiste moment in het Valérie’s atelier. De handdoeken die Ruth bestelde voor de winkel zijn de handdoeken waar de mannen en vrouwen in het atelier nu zo geconcentreerd aan bezig zijn. Ruth koos voor de super zachte handdoeken met gekleurde flosjes of biesjes. Witte handdoeken, zo eenvoudig als ze zijn, omgetoverd tot een luxe-badkamer item.

Modern met een knipoog naar Marokko!